BIENVENUE A ZONARANDE
Deuxième épisode : Les Zonder
par Claude Jégo



Sur Zonarande, une réunion se tenait à l'intérieur du grand Tétraèdre dans les profondeurs du sous-sol de la planète. Dans la salle aux murs de bronze, huit dirigeants, les Syrad, étaient assis autour d'une large table ovale en compagnie du maître suprême de la planète : le Dogonde. La discussion portait sur les Kronga, toujours eux, qui ne renonçaient pas à leur projet démentiel : s'emparer de Zonarande ! Durand les quatre derniers jours, les pilotes de l'unité d'élite avaient à nouveau été victimes de plusieurs attaques qui avaient fait des blessés. Légers, heureusement.
Syrad Sonalande, revêtu de sa longue tunique mauve, se tenait debout et exposait son point de vue à grands renforts de gestes.
- Nous n'avons pas le choix, nous devons régler une fois pour toutes ce problème. Les Kronga harcèlent nos pilotes et il ne se passe pas une journée où ils ne survolent le Bouclier en cherchant la faille qui leur permettra de passer. S'ils parvenaient à le franchir, c'est notre civilisation toute entière qui pourrait disparaître.

Agacé par le monologue de Sonalande, Syrad Leegan intervint à son tour.
- Nous ne risquons rien, le Bouclier nous protège et son efficacité est totale. Les Kronga finiront par se calmer et les choses rentreront dans l'ordre. Et voilà tout.

Leegan et Sonalande n'avaient jamais été capables de s'entendre. Mais depuis deux semaines, ils ne manquaient pas une occasion de se battre... à coups de mots accérés, mais cela pouvait se révéler dangereux pour l'un des deux.
Leegan croyait avoir eu le dernier mot, il se trompait lourdement. Sonalande reprit la parole :
- Je ne suis pas d'accord, Syrad Leegan. Vous vieillissez ! Vous tremblez à l'idée de prendre une décision. Je dis qu'il faut éliminer les Kronga afin d'assurer notre protection.
- Non, vous avez tort ! s'exclama Leegan.
- Puisque c'est ainsi. Pour nous départager, j'en appelle au Dogonde.

Le silence se fit autour de la table. Conscients de l'enjeu, les Syrad guettaient, avec impatience, la réponse du maître Suprême. Qui allait l'emporter ?
Aidé par deux assistants qui le soutinrent sous les bras, le Dogonde se leva avec effort. Et c'est moi qu'on accuse de vieillir ! fulmina Leegan en son for intérieur.
Mais le Syrad garda le silence, il ne tenait pas à être soumis à la Désintégration pour avoir insulté le maître Suprême.
D'une voix caverneuse, entrecoupée de sifflements, le Dogonde s'exprima :
- Sonalande a raison, Leegan. Nous suivrons donc son avis et telle est ma volonté.

Il y avait rien à ajouter. La réunion prit fin et les Syrad quittèrent la salle aux murs de bronze, non sans avoir jeté un regard méprisant à Leegan. Certains d'entre eux échangèrent quelques mots avec Sonalande.
"Ils cherchent à se faire apprécier, songea Leegan en les voyant faire. Un jour, je me vengerai."
- Syrad Leegan !

Le Dogonde interpellait Leegan et son visage était celui des mauvais jours.
- J'ai à vous parler.

Le Dogonde s'appuya sur le bras de Leegan qui le sentit peser à chaque pas tandis que les assistants se mettaient en retrait.
- Vous persistez à contester les décisions de Sonalande, vous avez tort de le provoquer ainsi.

Leegan tenta de plaider sa cause :
- Il ne cherche qu'à s'attirer vos faveurs dans l'espoir de vous succéder lorsque viendra votre fin.
- Ne m'interrompez pas ! coupa sèchement le Dogonde. Sonalande n'a nul besoin de me flatter, il sera le prochain Dogonde, je l'ai décidé et je l'en ai averti. Il est digne de me succéder pour diriger Zonarande. Toutefois, il vous gardera au conseil, mais uniquement parce que j'ai insisté.
- Je ne pense qu'à ma planète et à mon peuple, gémit Leegan, pétrifié par cette révélation.
- C'est faux, je le sais. Seul compte votre intérêt et ce depuis toujours. Je le regrette, Leegan, vous avez perdu mon estime. Je vous conseille de vous rapprocher de Sonalande afin de gagner ses faveurs. Sinon, le pire peut vous arriver après ma fin.

D'un geste, le Dogonde rappela ses assistants qui le ramenèrent vers ses appartements. Leegan resta désemparé, plongé dans de sombres pensées. Soudain, il réalisa qu'il était seul devant le Tétraèdre, à la merci d'un accident ; il ne serait pas le premier Zonder à s'évaporer, sans laisser de traces. La peur s'empara de lui et il s'empressa de regagner son Kataa où il s'enferma.

- - - - -

Le Tridèle s'était éloigné, à toute vitesse, du vaisseau de l'être lumineux.
- On repart sur Krongalie, chef ?
Kroji jeta un rapide coup d'oeil aux choses dans la boîte : pas plus de trente centimètres, rondes comme des boules avec des mains à trois doigts et pas de pieds, ni de jambes, ni de tête. C'était tout simplement répugnant ! Des Dagua. Quel nom stupide pour ces "bidules" inutiles dont il valait mieux se débarrasser avant qu'ils n'explosent ou qu'ils ne se changent en bombe. Krijo avait beaucoup trop d'imagination... parce qu'il était le seul Zonder à posséder cinq neurones de plus et cela faisait toute la différence.
- On fait escale sur Yilo. Je vais me débarrasser de cette boîte et de son contenu. Cela sent mauvais ces Dagua.

Le Tridèle effectua un large crochet dans l'espace pour réussir un atterrissage en douceur sur un petit satellite situé à mi distance entre Krongalie et Zonarande. Ce n'était qu'un triste patatoïde rempli de cavernes et de falaises mais les Kronga aimaient bien venir s'y détendre parfois. Au moins, ils étaient certains que le sol ne s'effrondrerait pas sous leurs pas comme cela arrivait, presque tous les jours, sur Krongalie.
Le hasard voulut qu'à la même période, une patrouille de Zonder fasse escale sur Yilo à la recherche de roches qui serviraient à fabriquer un nouveau carburant.
Le Tridèle s'était posé sur un promontoire et, accroupis pour ne pas être vus, les Kronga purent observer les Zonder sans que ceux-ci se doutent de leur présence.
- Qu'ils sont laids avec leurs écailles sur le corps ! couina un Kronga.
- Et leurs yeux ! fit remarquer Kroji. Combien peuvent-ils avoir de facettes ?
- Au moins une trentaine, répondit un Kronga. C'est bizarre ces yeux à ommatidies.
- Chef ! Chef ! On en attrape un pour s'amuser avec lui ?
- Oui, oui, Chef ! Allez, soyez sympa ?

Kroji acquiesça. Quand ils avaient peur, les écailles des Zonder se mettaient à lancer des lueurs vertes du plus bel effet qui distrayaient beaucoup les Kronga.
Les Kronga attendirent que la patrouille passe à leur portée puis ils poussèrent, de toutes leurs forces, un amas de pierres qui dévala la pente et éparpilla les Zonder. Les Kronga en profitèrent pour s'emparer du dernier d'entre eux et ils l'emmenèrent jusqu'à leur Tridèle.
Comme ils l'espéraient, le Zonder, un dénommé Lone, luisait de peur à l'idée de ce qui allait lui arriver : les Kronga n'avaient pas bonne réputation du tout. On disait qu'ils aimaient découper leur prisonnier en petits morceaux pour ensuite s'amuser à le reconstituer comme un puzzle. A chacun ses jeux et l'humour des Kronga était vraiment très particulier.
- Pitié ! s'écria le Zonder en voyant Kroji sortir son couteau laser.
- Non, on n'a pas pitié du tout, répondit un Kronga. On peut jouer les premiers, chef ?

Le Zonder était bien décidé à tenter de s'échapper - il n'avait aucune chance ! - mais en voulant fuir il renversa la boîte et découvrit les Dagua à l'intérieur. A la stupéfaction de Kroji, il se jeta presque dans ses bras en hurlant :
- Non, pas les Dagua ! Ne les laissez pas m'approcher, je ferai tout ce que vous voudrez.

Intrigué, Kroji secoua le Kronga pour le faire parler mais c'était inutile. Il était prêt à tout avouer même ce qu'il ne savait pas.
- Tu as déjà vu des choses comme celles-là ?
- Ce sont des Dagua, ils donnent l'immortalité. Je ne veux pas qu'ils s'emparent de mon corps pour y mettre quelqu'un d'autre. Pitié !

Les propos du Zonder n'avaient guère de sens mais Kroji comprit que les Dagua avaient de la valeur.
- Ca vaut combien d'argent ? demanda Kroji. Tu peux nous donner combien pour un Dagua ?

En entendant cette question, Lone le Zonder, réalisa que c'était sa seule chance de sortir vivant de cette vilaine affaire. Il ne devait pas la rater.
- Je connais un Syrad, il se nomme Leegan. C'est un Zonder très important et il vous offrira toutes ses richesses en échange des Dagua.

Kroji réfléchit... ce qui fut long et difficile, comme d'habitude. Les Kronga s'impatientaient.
- On peut le découper, chef ? On s'ennuie.
- Silence, vous deux ! Dis-moi le Zonder : ton Syrad donnerait Zonarande pour les avoir ?

Lone songea que "non" mais il tenait à la vie et il fallait donner la bonne réponse à cette espèce de Kronga débile sinon il finirait en pièces de puzzle.
- Oui, affirma le Zonder en mettant beaucoup de conviction dans sa voix. Je suis persuadé que oui.
- D'accord, je vais te relâcher, répondit Kroji en rangeant son couteau-laser. Mais je t'attends ici même, demain avec le Syrad. Sinon...

Lone acquiesça.
- Je parlerai au Syrad dès que je serai rentré et nous viendrons au rendez-vous.

Lone déguerpit sans demander son reste, bien décidé à ne plus jamais remettre les pieds sur Yilo. Il eut la chance de retrouver sa patrouille qui, persuadée qu'il était mort, se préparait à décoller du satellite. Il leur expliqua qu'il avait affolé les Kronga en leur faisant croire qu'il y avait en réalité des centaines de Zonder sur Yilo, prêts à tout pour libérer le valeureux Lone. Et les Kronga avaient fui en l'abandonnant.
Lone put regagner Zonarande, sain et sauf. A peine de retour sur sa planète, il se rendit chez le Syrad Leegan pour lui raconter sa mésaventure.

Leegan ne décolérait pas depuis qu'il avait appris la prochaine nomination du nouveau Dogonde. Désormais, sa seule chance de garder sa place au conseil, et même de rester en vie, serait suspendue au bon vouloir de Sonalande.
Il entendit frapper à la porte de son Kataa.
- Entre, Lone ! On m'a appris ta mésaventure sur Yilo. Tu as de la chance de t'en être sorti. Les Kronga sont cruels.
- Ils ont accepté de me laisser partir, Syrad Leegan.

Surpris, Leegan dévisagea ce Zonder qui faisait partie de l'unité d'élite des pilotes. Ces Zonder étaient choisis dès leur plus jeune âge et conditionnés de façon à se sacrifier, sans la moindre hésitation, pour sauver leur planète. Celui-ci ne semblait pas plus intelligent que les autres. Il lui servait parfois de pilote particulier pour un voyage dans la galaxie Myrille.
- Je ne comprends pas ?
- Les Kronga ne m'ont pas tué parce que je leur ai dit qu'ils détenaient une chose d'une valeur inestimable qui pouvait vous intéresser.

Leegan hésita. De quoi ce Zonder parlait-il ?
- Dans une boîte, il y avait trois Dagua. L'un de nos maîtres instructeurs nous les avait décrits au cours de notre entraînement. Il disait qu'il ne fallait jamais tuer un Dagua car il pouvait transporter l'âme d'un être, peut-être même celle d'un Zonder.

Leegan se mit à arpenter son Kataa en tournant le dos au Zonder. Il ne devait pas voir son trouble. Des Dagua ! Quel incroyable retournement de situation qui devait lui permettre de régner sur Zonarande et d'éliminer le Dogonde et Sonalande.
- Les Kronga m'attendent demain sur Yilo, poursuivait Lone. En échange, ils exigent Zonarande. J'ai dit que vous accepteriez parce que je n'avais pas le choix.

Leegan ne put réprimer un ricanement. Stupides Kronga ! Et stupide Lone ! Ce ne serait pas difficile de les manoeuvrer.
- Tu as bien fait, Lone. Demain, nous irons sur Yilo et tu piloteras mon Elam.

Le Zonder sembla marquer une hésitation.
- N'aie pas peur, Lone, il ne t'arrivera rien. En attendant, n'oublie pas de te taire, cette conversation doit demeurer secrète. Et pour récompenser ta loyauté à mon égard, dès que j'aurai obtenu les Dagua, je te nommerai Commandeur de l'unité d'élite.
- Merci, Syrad Leegan. Je suis à vos ordres, je me tairai.

Le Zonder quitta le Kataa, laissant Leegan songeur.
"Demain, je détiendrai l'immortalité. Ce Lone fera un bon officier dévoué à ma cause. Et quant aux autres... Je saurai m'occuper d'eux à ma façon."

- - - - -

Le lendemain

Lone et Leegan avaient quitté le Kataa pour rejoindre l'aire de stockage des vaisseaux. Ils montèrent dans un Elam, un petit appareil en forme d'aile delta. Leegan prit place sur le siège arrière et Lone fit décoller le Elam.
Il ne leur fallut pas longtemps pour être en vue de Yilo. Ils aperçurent un Tridèle à demi caché dans une caverne et se posèrent à proximité. Lone et Leegan descendirent de leur Elam et les Kronga se montrèrent.
Leegan avait délaissé sa longue tunique mauve de Syrad pour revêtir celle, plus anonyme des pilotes comme Lone.
- Je suis Syrad Leegan. Vous possédez des Dagua ?

Kroji tendit la boîte et les yeux à ommatidies de Leegan se mirent à étinceler en voyant les Dagua.
- Vous savez ce que je veux en échange ? demanda Kroji.

En silence, Leegan lui tendit un rouleau de papier puis il lui expliqua :
- Tous les détails concernant le Bouclier sont inscrits sur ce document. Je vous donnerai la date où vous pourrez envahir ma planète et nous organiserons ensuite la vie de nos deux peuples, en parfaite harmonie. Vous verrez, les Zonder sont très accueillants.

Kroji donna la boîte au Syrad qui remonta dans le Elam avec Lone et leur appareil décolla.
Kroji et ses Kronga les suivirent un instant des yeux.
- On va vivre avec eux sur Zonarande ? demanda un Kronga. Il n'y aura pas assez de place. Et puis, ils sont si laids à côté de nous.

Kroji eut un sourire monstrueux.
- Si l'on tue tous les Zonder, il y aura beaucoup de place.

Et ils éclatèrent de rire.

A suivre... Troisième épisode : le Dogonde
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